赛尔毕博从2003年10月成立，一直致力于向广大的用户提供整e-Learning解决方案，建筑一个互助、沟通的联网学习环境。目前已经为40余家国内用户提供了服务。本文对NLE作了详细描述，并介绍了赛尔毕博提供的NLE全面解决方案。

近年来，e-Learning一直处在教育变革的风口浪尖，教育机构纷纷购买软件系统，实施相关政策，把课程发布上网。在教育比较发达的国家，如美国的课程上网已经基本完成，在国内则方兴未艾。

然而，e-learning正在并且一定会继续引发教育的各方面深刻变革，课程上网不过是其中冰山的一角。下一步的发展趋势将是冲破单门课程的界限，形成真正互助与沟通的联网学习环境（Networked Learning Environment，以下简称为NLE）。

互联网时代的NLE囊括最先进的信息技术，但其概念仍然是那个颠扑不破的古训：学习绝不仅止于课堂和考试。今日的学习发生在团体中，而团体是由各种不同的人和资源组成的。以前，这样的团体总会受到时空的限制，是互联网打破了曾经的羁绊。

在真正的NLE中，学生、教师和研究者能随时随地获取学习资源。NLE与互联网的共同之处在于，它们都是“网际网”，小可以具体到一名教师和她的课堂，大可以联合全球各地教师合作设计一份全新的教学大纲。NLE的强大力量为今日的学生和教师带来无穷的可能性，让他们大大超越了书本和传统校园的限制。

创建学习团体

Thomas Jefferson规划维吉尼亚州大学的时候写道，“大学不应是单幢的房屋，而应该是整个村落。”他的校园设计初衷是鼓励师生在开放的环境中交流。

Jefferson的“学术村落”概念表达了中世纪欧洲第一批大学诞生时人们就认识到的真理：学习是一种团体行为。学习从师生这一个对子扩展到校园和更广的范围。历史上，当人们把书籍、图书馆、思想者、教师和学生集中到一起时，其实已经创造了互助和沟通的“联网”学习环境。然而，这个环境受到时空的限制，因为要产生有效的团体学习，所有学习资源必须处在同一个校园里。

好在随着互联网这一交流载体的成熟，从前那种受限的情形已经一去不返。今天的e-learning让Jefferson“学术村落”的规模空前扩大，地球各个角落的学生都能加入。第二代互联网的项目之一，就是让学生能够登陆网站，聆听英国、法国和美国的名师讲授金丝伯格的诗歌“嚎叫”，随后在论坛上与费城和巴黎的同学进行讨论，利用覆盖全球的数字知识库查找有关金丝伯格诗歌的评论。

时空限制日益减弱，教育机构的学习环境进入了新的变革阶段。如今的大学已经被数字网络武装起来，可以不受教室的局限，朝着NLE进发。NLE中的师生们和大洋彼岸的图书馆“天涯若比邻”，访问起来和自己校园的图书馆一样方便。

我们今天对NLE的理解，要归功于许多组织的开拓性工作，比如全国学习体系倡导协会（National Learning Infrastructure Initiative，NLII）、第二代互联网（Internet 2）和IMS全球学习团体（IMS Global Learning Consortium）。随着互联网的迅猛发展，这些组织的思想先驱者一直为新的学习手段大力宣传。

Carol Twigg1994发表了一篇重要论文——《创建全国性的学习体系》，倡导把学习放到更广阔的背景下进行考察，远远超越传统校园的边界。“我们需要创建一个新的学习体系，只有这样才能适应变化中的学习概念。”她写道，“这个体系将把教学的中心转向学习者。今天的体系高度依赖于单个的教育机构，而新体系则将覆盖全国，其基础是教育机构跨地区的广泛合作。”

NLII提出了这个新体系的一系列特征，它们当中的大部分现在已经能够实现，成为NLE的要素，其中包括：

●    以学习者为中心，而非以教师为中心

●    支持各种教学法

●    支持任何时间、任何地点的学习

●    主动而非被动的学习

Twigg曾经预测，“一个完善的全国学习体系将借助网络扩大服务范围，借助个性化的互动学习资料提高质量，同时还将因为教学工作量的减少而降低成本。为了实现这些目标，我们必须首先建设先进的基础设施，并且创造高质量的课件和学习材料。”

十年后，随着互联网的发展，上面提到的“先进基础设施”基本到位，单独的一根根“管道”已经铺好。现在要攻克的难关是怎样将管道打通，让它们把教师、学习者与研究者连接到一个共同的平台上，随时随地开展学习。

发展初期：以课程为核心

教育电子化的第一步是将现存的资源，如课程材料发布上网。这与其它行业电子化的过程非常类似，在电子商务的发展初期，企业也仅仅是把宣传彩页移到互联网上而已。

在这样的背景下，IMS全球学习联盟应运而生，集合众多大学和企业，共同规定NLE技术应该遵循哪些标准，才能彼此协调，实现资源共享。Blackboard从一开始就参与制订并带头遵守这些标准。1998年第一款Blackboard产品问世，这就是源于康奈尔大学的Blackboard CourseInfo。

Blackboard——以及追随Blackboard发展道路的一些其它软件都采用了以课程为核心的概念。Blackboard关心的问题是：怎样才能让不是技术内行的老师们迅速方便地把现有课程发布上网。

以Blackboard学习系统为代表的课程管理软件应用越来越广泛，在全球各个国家的教育界也日益举足轻重。仅以美国为例，根据2003年数字化校园项目（2003 Campus Computing Project）的调查，03年36%的大学课程使用了课程管理工具，之前的数字分别是2000年的24.7%、01年的20.6%和02年的26.5%。作为全球应用最广的解决方案，单是Blackboard的平台就有来自各个院校的数以百万计的用户。

如今，多数院校不仅使用了某种或某几种课程管理工具，而且正在逐渐整合校园内的多个系统，把它们统一起来。2002年的盖纳调查显示，73%的美国高校已经锁定了唯一的一个系统课程管理系统。在当前的技术背景下，课程上网的问题已经基本解决，教育机构可以根据自身的规模和需要，选择适合自己的系统。

从课程到社区

随着e-Learning的成熟，越来越多的教育机构发现课程固然重要，但毕竟只是学习的一个方面。在课堂里听讲，可能只是人生中相对较短的一个阶段。

因此，今天e-Learning面临的挑战，是如何跳出课程的框框，将众多其它的教育资源结合到在线学习当中，无论这些资源是传统形式还是数字形式。怎样才能实现课程和校园内外各个图书馆、研究所、导师、同学、博物馆、校友、家长、兄弟院校以及其它各类学习资源之间的连接和整合呢？还有，随着学习环境的拓展，怎样才能维护系统、管理资源，既为大量的数字化资料建立秩序，又进一步积累更多的资源？

答案是：创建NLE，使学生随时与教育专家开展合作、随时得到学业成绩、随时获取学习资源。先进的NLE不仅把一所学校的人和资源有机地连为一体，还能扩展到其它的院校或机构。师生们不用学习新的软件、不用熟悉新的界面，也不需要记忆新的密码，就能够轻松地在这个集成的环境中完成各项学习任务。

课程和课程管理借助于互联网的强大力量迅速发展，其它的传统学习场所也是如此。以图书馆为例，过去的工作重点是图书流通、目录管理和书籍盘点，现在则转向网上图书预约和电子捐赠界面。同样，出版商也把注意力从单一的纸质书转向了电子读物出版。来自这些不断演变的领域的课程、教师、学习者和研究者在NLE中连为一体，我们也可以把它们看作是网络的众多“节点”。

联网的最终结果，是所谓“课程”的本质经过演变，具备了适应网络时代的新力量。作为对比，我们可以再观察一下电子商务，从简单把宣传彩页做成网页的阶段发展到现在，e-Bay、Priceline.com和Amazon.com这样的网站已经创造出了全新的商业模式。

在“学术改革中心”（Center for Academic Transformation）等先头部队的率领下，教育界的变革进行正酣。该中心发起了“迈向新设计”活动，有20所院校参加，立志利用信息技术的力量改造教学实践。

来看看新型课程的一个例子：学生在机房上课，由教学软件指导，系统会即时回答问题，或者给出考试的成绩。如果需要，学生也可以方便地得到专兼职教师或者助教的帮助。学生主动地选择和参加学习活动，并得到个性化的指导，这是传统教室里从未出现过的景象，而这只是众多涌现出的新模式之一。还有更多的试点课程将于2005年1月完成，秋季学期面向学生开放。

实践中的NLE

NLE到底是什么样子的呢？它会为教师、学习者和研究者带来些什么呢？在一个真正的NLE中，不同的学习空间、学习参与者和学习模式以新的方式彼此连接，他们会拥有全新的学习材料、强大的应用软件，这一切都为了提高学习效果而服务。

正像互联网一样，NLE也是一个网际网，是一系列交织联系社团的进一步沟通。教师和学生构成了最基本的单位，这个单位随即扩展到教室、学科、院系、学校、国内或国际网络。每一个节点本身就是一个NLE，同时又是另一个NLE的组成部分，比如，一所大学的学生可以同时在另一所大学修习课程。节点之间彼此联系越多，网络就越丰富，力量也就越强大。

真正的NLE有五个主要特征，正是这些特征使得它与传统意义上的e-Learning区别开来。这些特征是：

1、学习资源(包括人和内容)可以随时随地获取。

NLE容纳了方便实用的知识库，供学生、机构和组织等各级读者浏览。用户不用注册某一门具体的课程，就能交换、存储和更新自己感兴趣的那部分内容；同时，还能通过NLE访问其它院校、实验室和博物馆的学习资源。

随时随地这个概念，意味着任何一个学生只要打开电脑就可以获取学习资源，无论这一资源的地理位置在哪——也许在她的一位校友共享的虚拟硬盘上，也许在她所在院系的知识库里，也许在别的学校的图书馆。

2、与其它学习软件无缝集成的界面。

Web浏览器不用任何插件就能结合其它软件的那一天也许还要过一段时间才会到来，不过NLE应当具备一个统一、然而可以定制的界面，集中呈现最常见的学习活动、最紧急的学习任务集。由第三方或者学校自己开发的软件和核心系统实现无缝集成，形成统一的NLE外观和风格。出版商、教师、学生和兄弟院校同事提供的课件只要符合标准，都能够方便地放入NLE的框架。

3、贯穿学习过程的评价和跟踪。

以课程为核心的系统能方便地为一门课程提供测验和成绩管理，以及学习进度的跟踪；NLE则做得更好，它提供跨课程跨学期、整个专业或者整个学习周期的跟踪和统计工具。电子文件夹（e-Portfolio）即是一例，用这个工具，师生们可以方便地把学业成绩从一个学校带到另一个学校，还可以直接带到求职市场，展示自己的各科成绩和一贯表现；学校也可以管理和记录学生跨专业或者跨系的学习进度。

4、 定制的多角色环境。

NLE的成员角色身份各自不同，但不管对于哪种（或多种）角色、身份，所有的操作流程都是围绕着这个角色或者身份展开的。比如，学生是所有学习活动的中心，界面可以定制，内容可以选择性获取，并且拥有电子文件夹；教师也有一整套方便的工具，供他们提高效率、减轻工作量。如果学生或者教师同时还是研究者，那么可以利用协作工具来开展团队项目，做化学实验、参加写作中心等等。

5、强大的知识共享网络。

NLE连通资源，但只有借助虚拟或者真实的关系，这个网络才产生活力与效率。从技术上讲，访问其它学校的知识库已经成为可能，至于访问的时候能否获得指导和许可，就是另外一回事了。随着越来越多的学校拥有自己的NLE，形成超网络（meta-network），每所学校都要求跟别的学校联合、沟通，以实现真正意义上的共享。

迈向NLE的教育机构

当前，众多的教育机构都走在从课程上网到初创NLE的道路上，走到哪一个阶段取决于众多因素，如实施e-Learning的时间早晚、管理层的支持程度、机构本身的发展宗旨等。同一个机构的不同部门也可能处在不同的发展阶段。这在美国也是事实。美国教育专家Judith Boettcher在接受《大纲》杂志（Syllabus Magazine）采访的时候就说，“学校可能发现自己有的方面已经超前发展到2020年，有的方面则跟1965年的时候差不多。”

虽然不同的院校情况各异，但一般来说，都会在课程管理以及其它教学系统成为校园必不可少的组成部分的时候，开始着手创建NLE。所谓必不可少，是指这些系统与校园生活的联系非常紧密，少了它们就很难进行学习和工作。从发展趋势上看，正是因为许多学校已经或者很快就会站在转向NLE的起点，因此NLE将成为行内关注的一个总体方向。

有的学校可能会观望一段时间，满足于在现有系统的基础上增加一些新的功能和应用。有的学校则可能立刻迈向真正意义上的NLE，不再单单依赖课程和课件。课程仍然非常重要，但是这些学校将寻求创建更为广阔的平台，不只是面向全校提供依附于课程的学习资源，而且能够更好地支持协作。

完整的NLE解决方案

作为行业的领军企业，Blackboard已经创建了帮助学校应对上述挑战、同时利用上述契机的整套NLE解决方案。Blackboard学习软件套件（Academic Suite）组成一个总体平台，提供造就真实NLE必需的功能与服务。

作为一套整体解决方案，Blackboard Academic Suite包含三个优秀的应用软件。分步创建NLE的学校可以选择实施其中的某一个或者多个系统，但是这三者组合起来，还将超越单独个体之和。这三个系统分别是：Blackboard教学系统（Learning System）、Blackboard交流系统（Community System）和Blackboard内容系统（Content System）。

作为一个整体平台，Academic Suite各个套件的界面和风格非常类似，师生们只要熟悉了其中一项，就不用再花时间去学习其它套件的操作了。如果分别购买彼此独立的系统，难免会产生数据集成和应用软件集成的高额成本，而整体平台不但可以帮助降低这项成本，还可以同时削减维护和培训的费用。在Academic Suite中，教学系统帮助教师创建和管理课程内容，使用现成课件，评估学生表现，和学生互动、交流。交流系统帮助学校创建在线的学术团体，让师生们在其中互助和沟通；把各种不同的内容有选择地发布给不同的团体，让他们各取所需，同时还能利用系统的其它种种功能，完善学习体验、丰富校园生活。内容系统帮助学校管理日益增多的内容，师生们可以共享这些资源，还可以亲自创建更多的资源加入共享。电子文件夹、虚拟硬盘、网上图书预约等更多强大功能，使得师生们在知识的海洋中尽情遨游，进行高效的自主学习。

NLE的关键：开放

连接和交流是NLE的核心特征。因此，NLE平台的第一要素，就是必须具备强大的沟通能力，打造互动环境，为随时增长的各种互联与合作创建无穷无尽的可能性。Blackboard Academic Suite这样聚合广泛交流空间的平台，其体系为开放性作了特别的设计。这里所说的开放性包括三个方面的内涵：开放的标准；开放的架构；开放的内容来源。

开放的标准是指：在Blackboard平台上，学校可以利用各种工具创建属于自己的、高度个性化的NLE。这些工具可以是学校自己开发、或者和兄弟院校合作开发的，也可以由其它商业机构提供。实际上，高等院校的开发者群体每天都和各个学科的教师密切合作，他们的工作成果非常有价值，如果采用开放的标准，完全可以对这些成果加以重复利用、充分发挥。

Blackboard自创始之日起，就是IMS的立约者之一，此后更一直致力于参与各种标准的制订，包括SIFF、ADL SCORM、JA-SIG uPortal、Internet2等等。比如，我们与Shibboleth的合作取得了很大的进展，为了创建真正意义上的NLE，我们把多个认证系统整合起来，用户只需要登陆一次，就可以完成多个系统的身份确认，非常方便。

开放的架构是指：Blackboard Academic Suite的架构灵活开放，具备很强的可扩展性，而这正是NLE的基石。Blackboard的积木块技术（Building Blocks）允许学校和独立的软件开发商创建可共享的通用插件，这些插件可以方便地加入平台，与平台成为一体。这样一个开放系统不但大大扩张了NLE的覆盖面，随时灵活补充新的功能和资源，还是通向新产品和下一代解决方案的捷径。

今天，Blackboard的开发者协会已经有超过200个来自院校和软件公司的独立成员，利用免费积木块开发工具（Blackboard Building Blocks SDK）写出来的插件和程序数不胜数，其中有115个正式列入了Blackboard的插件目录（大多数源码开放）。

开放的内容来源是指：与各种应用系统无缝集成的最终目的，还是要利用各种工具创建知识、通过各种来源交换和共享知识。Blackboard一直支持SCORM和Merlot这样的行业标准，并且始终致力于以下三个方面，以确保学校的多用灵活学习环境：

1、出版商合作，共同开发优质的互动电子教材。现在，由著名出版商和内容供应商供应的Blackboard电子教材已经超过2,500种。

2、和图书馆集成，扩充学术著作，展示院校研究成果。Blackboard把图书馆的宝贵资源纳入NLE，供更为广泛的社区共享。

3、加强内容管理，应对电子资料的急剧增长，满足内容之间互动互联的需求。Blackboard的策略是，创建知识的“发现频道”（discovery channel），让NLE中的内容随时“可操作”，随时能创造、整理、查询等，形成真正意义上的知识库。

本文简单阐述了我们对e-Learning发展趋势的看法，并介绍了我们在其中可以提供怎样的帮助。NLE的远景令人振奋，而我们正在朝着这个方向不断努力，使NLE带来的无穷潜力早日成为现实。