课程进化

联网的最终结果是所谓“课程”的本质经过演变，具备了适应网络时代的新力量。作为对比，我们可以再观察一下电子商务，从简单把宣传彩页做成网页的阶段发展到现在，e-Bay、Priceline.com 和 Amazon.com 这样的网站已经创造出了全新的商业模式。

在“学术改革中心”（Center for Academic Transformation）等先头部队的率领下，教育界的变革进行正酣。该中心发起并有20所院校参加的“迈向新设计”的活动，立志利用信息技术的力量改造教学实践。来看一看新型课程的一个例子：学生在机房上课，由教学软件指导，系统会即时回答问题，或者给出考试的成绩。如果需要，学生也可以方便地得到专兼职教师或者助教的帮助。学生主动地选择和参加学习活动，并得到个性化的指导，这是传统教室里从未出现过的景象，而这只是众多涌现出的新模式之一。还有更多的试点课程将于近期完成，秋季学期面向学生开放。

实践中的NLE

那么，NLE到底是什么样子的呢？它会为教师、学习者和研究者带来些什么呢？在一个真正的NLE中，不同的学习空间、学习参与者和学习模式以新的方式彼此连接，他们会拥有全新的学习材料、强大的应用软件，这一切都为了提高学习效果而服务。正像互联网一样，NLE也是一个网际网，是一系列交织联系的社团的进一步彼此沟通。教师和学生构成了最基本的单位，这个单位随即扩展到教室、学科、院系、学校、国内或国际网络。每一个节点本身就是一个NLE，同时又是另一个NLE的组成部分，比如，一所大学的学生可以同时在另一所大学修习课程。节点之间彼此联系越多，网络就越丰富，力量也就越强大。

NLE的主要特征

真正的NLE有五个主要特征，正是这些特征使得它与传统意义上的e-Learning区别开来。这些特征是：

学习资源（包括人和内容）可以随时随地获取。NLE容纳了方便实用的知识库，供学生、机构和组织等各类读者浏览。用户无需注册某一门具体的课程，就能交换、存储和更新自己感兴趣的那部分内容；同时，还能通过NLE访问其它院校、实验室和博物馆的学习资源。随时随地这个概念，意味着任何一个学生只要打开电脑就可以获取学习资源，无论这一资源的地理位置在哪——也许在她的一位校友共享的虚拟硬盘上，也许在她所在院系的知识库里，也许在别的学校的图书馆。

与其它学习软件无缝集成的界面。Web浏览器不用任何插件就能结合其它软件的那一天也许还要过一段时间才会到来，不过NLE应当具备一个统一的然而可以定制的界面，以集中呈现最常见的学习活动、最紧急的学习任务。由第三方或者学校自己开发的软件和核心系统实现无缝集成，形成统一的NLE外观和风格。出版商、教师、学生和兄弟院校同事提供的课件只要符合标准，都能够方便地放入NLE的框架。

贯穿学习过程的评价和跟踪。以课程为核心的系统能方便地为一门课程提供测验和成绩管理，以及学习进度的跟踪；NLE则做得更好，它提供跨课程、跨学期的整个专业，或者整个学习周期的跟踪和统计工具。电子文件夹（e-Portfolio）即是一例。用这个工具，师生们可以方便地把学业成绩从一个学校带到另一个学校，还可以直接带到求职市场，展示自己的各科成绩和一贯表现；学校也可以管理和记录学生跨专业或者跨系的学习进度。

可以定制的多角色环境。NLE的成员角色身份各自不同，但不管对于哪一种（或者多种）角色或者身份，所有的操作流程都是围绕着这个角色或者身份展开的。比如，学生是所有学习活动的中心，界面可以定制，内容可以选择性获取，并且拥有电子文件夹；教师也有一整套方便的工具，供他们提高效率、减轻工作量。如果学生或者教师同时还是研究者，那么可以利用协作工具来开展团队项目，做化学实验、参加写作中心等等。

强大的知识共享网络。NLE连通资源，但只有借助虚拟或者真实的关系，这个网络才产生活力与效率。从技术上讲，访问其它学校的知识库已经成为可能，至于访问的时候能否获得指导和许可，就是另外一回事了。随着越来越多的学校拥有自己的NLE，形成超网络（meta-network），每所学校都要求和别的学校联合、沟通，以实现真正意义上的共享。

迈向NLE的教育机构

当前，众多的教育机构都走在从课程上网到初创NLE的道路上，走到哪一个阶段取决于众多因素，如实施e-Learning的时间早晚、管理层对实施的支持程度、机构本身的发展宗旨，等等。同一个机构的不同部门也可能处在不同的发展阶段。这在美国也是事实。美国教育专家Judith Boettcher在接受《大纲杂志》（Syllabus Magazine）采访的时候就说，“学校可能发现自己有的方面已经超前发展到了2020年，而有的方面则跟1965年的时候差不多。”

虽然不同的院校情况各异，但一般来说，都会在课程管理以及其它教学系统成为校园必不可少的组成部分的时候，开始着手创建NLE。所谓必不可少，是指这些系统与校园生活的联系非常紧密，少了它们就很难进行学习和工作。从发展趋势上看，正是因为许多学校已经或者很快就会站在转向NLE的起点，NLE将成为行内关注的一个总体方向。

有的学校可能会观望一段时间，满足于在现有系统的基础上增加一些新的功能和应用。有的学校则可能立刻迈向真正意义上的NLE，不再单单依赖课程和课件。课程仍然非常重要，但是这些学校将寻求创建更为广阔的平台，不只是面向全校提供依附于课程的学习资源，而且能够更好地支持协作、内容管理、个性化信息发布……

NLE的关键：开放

连接和交流是NLE的核心特征。因此，NLE平台的第一要素就是必须具备强大的沟通能力，打造互动环境，为随时增长的各种互联与合作创建无穷无尽的可能性。这里所说的开放性包括三个方面的内涵：开放的标准，开放的架构，开放的内容来源。

开放的标准  在NLE平台上，学校可以利用各种工具创建属于自己的、高度个性化的学习环境。这些工具可以是学校自己开发的、或者是和兄弟院校合作开发的，也可以由各商业机构提供的。实际上，高等院校的开发者群体每天都和各个学科的教师密切合作，他们的工作成果非常有价值，如果采用开放的标准，完全可以对这些成果加以重复利用和充分发挥。

开放的架构  灵活开放、可扩展性很强的架构是NLE的基石。开放的系统架构容许院校和软件公司根据自己的情况，开发符合需要的插件和程序，并轻松地把它们加入NLE。这样不但可以大大扩张NLE的覆盖面，随时灵活补充新的功能和资源，还是通向新产品和下一代解决方案的捷径。

开放的内容来源  与各种应用系统无缝集成的最终目的是：利用各种工具创建知识，并通过各种来源交换和共享知识。NLE平台的内容可以来自：

通过开放的标准和架构，各种资源都可以纳入NLE，供更为广泛的社区共享。当然，NLE平台需要加强对内容的管理，应对电子资料的急剧增长，满足内容之间互动互联的需求；还需要创建知识的“发现频道”（discovery channel），让NLE中的内容随时“可操作”，随时能创造、整理、查询等，形成真正意义上的知识库。

以上简单描述了我对e-Learning 发展趋势即互联互动的网络学习环境（NLE）的看法。NLE的远景令人振奋，而我们正在朝着这个方向不断努力，使NLE带来的无穷潜力早日成为现实。

在努力的过程中，我们也会时常想到，我们是否能真正实现NLE的远景。当然，最好的远景规划并不是那些最能够实现的，而是那些可以用来当作衡量我们的进展的标尺。同时，互联网的日新月异、教育从业者想象力的不断扩展，一定会使NLE的概念继续迅速进化。

世界上并没有“绝对完全”的教育和“绝对完整”的知识，然而有了适用的技术、可扩展的开放架构，以及带来越来越大兼容性的更多标准，我们毕竟正在朝着NLE进发。
                                                                 《中国教育网络》06年1-2月刊