一、下一代网络与IPv6
IPv6与下一代网络的发展密切相关。虽然国际上对下一代网络尚没有统一的定义，但向下一代网络的演进和发展已成为必然趋势。无论是电信的NGN（Next Generation Network）还是互联网的NGI（Next Generation Internet）均以IPv6作为其核心技术。
1．NGN与IPv6
国际上有关NGN的重大研究计划主要包括：
（1）ITU-T的NGN 2004计划
2002年启动，在第13研究组内建立了一个新的项目——NGN 2004 Project。该项目将与ITU-T现有的GII项目相对应，目标是在2004年制定出相关建议，其研究内容主要包括新业务和应用、网络体系架构、IP网络技术、互通和互操作等。在ITU看来，NGN应具有以下基本特征：基于分组传输；控制功能与承载能力、呼叫/会晤及应用/业务能力分离；支持开放接口，业务提供与网络独立发展；支持广泛类型的业务包括多媒体、数据、视像和电话；具有端到端透明的宽带能力；与现有网络实现良好互通；支持通用移动性；用户无拘束地接入和对业务的选择能力等。
（2）欧盟的NGN-I计划
2001年启动，研究内容包括QoS、IPv6、光网络、接入网、有线与无线的融合、内容与网络的管理、业务（包括业务需求、模型等）、移动通信、互操作性等，不仅包括网络技术的发展和演进，还包括业务需求与业务模型、管制政策等内容。研究认为，未来的网络将有多种多样的接入和核心网服务于社会，同时由于网络技术的多样性，互通和互操作将成为今后的主要问题，IPv6、3G和WDM将广泛用来提供宽带、高质量、安全的业务。
总之，NGN的研究内容相当广泛，包括光传送层面的ASON（自动交换光网络）、城域网层面的城域以太网、业务层面的软交换、数据网层面的IPv6等。伴随着网络业务IP化的趋势，未来的网络将逐渐向着对IP业务最佳的分组化网的方向演进和融合，IP协议将成为下一代融合网络的基本协议。发展IPv6技术将成为构建高性能、可扩展、可运营、可管理、安全的下一代电信网络的基础性工作。
2.NGI与IPv6
自1992年美国提出“信息高速公路”计划以来，互联网技术得到了飞速的发展。在互联网成功商业化的同时，下一代互联网的研究与开发工作在各国政府的支持下逐渐展开。1995年美国科学基金会NSF资助了下一代互联网NGI研究计划，建立了NGI主干网vBNS；1998，美国大学先进网络研究联盟UCAID成立，设立Internet2研究计划，建立了主干网Abilene；1998，亚太地区先进网络组织APAN成立，逐步建立APAN主干网，推动亚太地区下一代互联网研究；2001，欧共体资助下一代互联网研究计划，建立主干网GEANT。通过这些计划的实施，已初步建成大规模先进网络试验环境，攻克了一批网络关键技术，突破了一些网络中间件和重大应用技术，标准化也有了较大的进展。
2002年以来，国际下一代互联网的研究与开发工作又有了新的进展。美国的下一代互联试验网主干网Abilene和欧盟的下一代互联试验网主干网GEANT不仅在带宽方面不断升级，也全面启动向IPv6的过渡策略，并相继开展了大量基于IPv6的网络技术试验和基于下一代互联网技术的应用试验。Internet2与GEANT还在2002年完成了5Gbit/s的高速互联。在此基础上，美国Internet2又联合欧洲GEANT和亚太地区下一代互联网APAN发起“全球高速互联网GTRN”计划，积极推动下一代互联网的全球性研究和开发。亚太地区下一代互联网APAN的合作研究工作也取得很大进展。日本和韩国下一代互联试验网已在2002年底开通了一条直通光纤互联，速率达到1Gbit/s。我国台湾地区的下一代互联网TANET已在2002年先后用四条155Mbit/s高速线路分别连接到美国、日本、韩国和我国的香港特别行政区，并宣布台湾2008年全面实现IPv6。香港特别行政区的下一代互联试验网HARNET也于2002年底开通了与美国Internet2的45M连接。
尽管国际上还没有统一的NGI定义，但高质量流媒体应用进入主流、支持丰富多样的终端设备、无线移动应用的普及、按需的质量保证及高安全保障将成为其重要特征。IPv6已成为NGI的基础核心技术。
二、IPv6技术的发展现状与趋势
为解决IPv4存在的问题，国际互联网工程任务组（IETF）从1994年开始，着手研究开发下一代IP协议。从1995年IPv6核心协议草案的形成、1998年IPv6核心协议的相对成熟至今，IPv6在协议标准制定、技术研究、产品开发、试验及商用等方面均取得了一定程度的进展。在技术标准制定方面，以IETF为主导的标准化组织已制定出上百项有关IPv6协议的RFC；在技术研究和产品开发方面，业界围绕主机操作系统、网络设备、协议软件、应用软件等已开发出一些初期的产品；在技术试验方面，已建成了若干具有一定规模的IPv6试验床为技术研究和产品开发提供试验和测试平台；在商用实验方面，国外已开展了IPv6的商用实验并提供了有限的商业应用与服务。
